Red de planeet

[summary]Elektronisch afval is de giftige erfenis van ons digitale tijdperk.[\/summary]

Veel mensen weten niet dat elektronica allerlei schadelijke chemicaliën bevat. Het glas in een standaard beeldbuis bevat bijvoorbeeld ongeveer 4,5 kg lood. De meeste platte beeldschermen bevatten aanzienlijke hoeveelheden kwik. Plastic behuizingen zijn gecoat met brandwerende chemicaliën genaamd [http:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Polybrominated_diphenyl_ethers|polybroom-difenylethers], een van de meest schadelijke stoffen die er zijn. Je kunt dit soort chemicaliën niet zomaar op een vuilnisbelt gooien, omdat ze de bodem vervuilen en in het drinkwater lekken.

Om elektronica op de juiste manier te recyclen, moet je het zorgvuldig demonteren en elk type materiaal scheiden. De grondstoffen kunnen daarna veilig worden gebruikt om nieuwe producten te maken. Helaas gebeurt dat minder vaak dan je zou denken. Veel van de elektronica waarvan wij denken dat die wordt "gerecycled", wordt simpelweg naar de derde wereld verscheept.

Waarom? Het blijkt dat het duur is om e-afval correct te recyclen. Het is duur omdat het proces arbeidsintensief is, en het is duur omdat (in ieder geval in de VS) milieuwetgeving e-recyclers verplicht om milieuvriendelijke processen te gebruiken.

Van UNEP\/GRID-Arendal Maps and Graphics Library

Maar arbeid is goedkoop in ontwikkelingslanden. En die lastige milieuwetten bestaan niet overal. Containers vol verouderde elektronica worden regelmatig verscheept naar landen als China en Nigeria, waar mensen door de afgedankte elektronica scharrelen op zoek naar bruikbare onderdelen. Nadat de scharrelaars de waardevolle onderdelen eruit hebben gepikt, beginnen 'extractors' met het uit elkaar halen van de apparaten. Ze kunnen in hun levensonderhoud voorzien door elektronica te slopen en koper uit bedrading en goud uit (kabel)aansluitingen te halen. Maar zonder milieuvriendelijke processen sijpelen de schadelijke chemicaliën uit het extractieproces in het grondwater en ligt het landschap bezaaid met overgebleven elektronisch schroot.

Het Milieuprogramma van de Verenigde Naties [http:\/\/www.grid.unep.ch\/waste\/html_file\/36-37_ewaste.html|legt dit proces uit]: "In veel landen verdienen hele gemeenschappen, inclusief kinderen, de kost door metalen, glas en plastic uit oude computers te scharrelen. Om de kleine hoeveelheid goud te extraheren, worden condensatoren boven een houtskoolvuur gesmolten. Het plastic van de elektrische snoeren wordt in vaten verbrand om de koperen bedrading bloot te leggen. Volgens het Basel Action Network levert elke computer in totaal voor ongeveer 6 US dollar aan materiaal op. Niet veel als je bedenkt dat het verbranden van het plastic dioxine en andere giftige gassen in de lucht verspreidt. En het grote volume aan waardeloze onderdelen wordt in de buurt gedumpt, waardoor de overblijvende zware metalen de omgeving vervuilen."

Het onderhouden en repareren van apparaten verbetert hun bruikbare levensduur aanzienlijk. Als we zouden samenwerken en de gemiddelde gebruiksduur van elektronica zouden verdubbelen, zouden we de hoeveelheid e-afval kunnen halveren. Als we goed voor onze apparaten zorgen en ze repareren als ze kapot gaan, kunnen we nog veel beter doen.

Het is je verantwoordelijkheid tegenover de mensheid om spullen zo lang mogelijk werkend te houden en ze op de juiste manier af te voeren. Verantwoordelijkheid nemen is makkelijk: verkoop of doneer spullen die je niet meer nodig hebt aan mensen die ze kunnen hergebruiken. Repareer spullen die je nog kunt gebruiken, en recycle ze pas als ze echt niet meer bruikbaar zijn.

Iedereen zou toegang moeten hebben tot technologie. Moderne communicatie brengt mensen samen en verrijkt levens. We zijn er trots op om het werk van organisaties zoals [https:\/\/pbdd.org\/|Partners Bridging the Digital Divide] te ondersteunen met onze reparatiekennis.

Hier zijn twee snelle dingen die je kunt doen:

• Teken onze [http:\/\/ifixit.org\/pledge|reparatiebelofte] en beloof dat je je spullen zult repareren in plaats van ze weg te gooien.
• Leer meer over [http:\/\/ifixit.org\/ewaste|het probleem met e-afval] en praat vervolgens met een lokale groep over hoe het repareren van spullen de oplossing is.

Er is een eindige hoeveelheid grondstoffen op deze planeet. Het is belangrijk dat we efficiënt gebruikmaken van wat we hebben en middelen behouden voor toekomstige generaties. [http:\/\/www.storyofstuff.com\/|The Story of Stuff] is een meeslepende geanimeerde video van 20 minuten die beschrijft hoe onze huidige productie- en consumptiepatronen niet duurzaam zijn.