Met een prijskaartje van $99 als antwoord op de Apple TV (die ook $99 kost), brengt de Vizio Co-Star een verfrissende reïncarnatie van Google TV naar de wereld van de settopboxen.

Belangrijke technische specificaties:

Google TV-platform

Geschikt voor wifi en Bluetooth

Sneltoetsen voor Amazon, Netflix en M-Go

Ondersteuning voor 720p, 1080i en 1080p resolutie

Audio afspelen van MP3, AAC en WMA

Universele QWERTY-afstandsbediening met trackpad

De achterkant van de Vizio Co-Star bevat een indrukwekkende verzameling:

USB 2.0-poort

HDMI-In-poort

HDMI-Out-poort

Ethernetpoort

DC-In-voedingspoort

Aan de onderkant zien we de resetknop en vier verdacht uitziende rubberen voetjes.

Een beetje wrikken rond de rand met een kunststof openingsgereedschap en het onderste paneel is los.

Ter vergelijking: voor de Apple TV waren twee metalen spudgers nodig om deze te openen, in plaats van slechts één kunststof openingsgereedschap hier. Geen reden om muggen te ziften; ze zijn beide eenvoudig te openen en daar houden we van.

We trekken wat een EMI afscherming lijkt te zijn eraf, alleen om een koelplaat bovenop een zee van kleine weerstanden te vinden.

Het komt niet vaak voor dat we koeling voor de achterkant van een moederbord tegenkomen, maar Vizio heeft extra voorzorgsmaatregelen genomen omdat deze Co-Star geen ventilatoren heeft.

Het enige dat tussen ons en het moederbord in staat, zijn wat schroeven en twee (kabel)aansluitingen. Zeg hallo tegen onze kleine vriend!

En daar komt het moederbord van de Co-Star, paraderend over de rode loper:

Marvell Armada 1500 1,2 GHz dual-core processor

Marvell 88DE2755 QDEO videoprocessor

Nanya NT5CB256M8GN-DI 2 Gb DDR3 SD-RAM (2 Gb x 4 voor 1 GB totaal RAM)

Samsung K9GBG08U0A-SCBO 32 Gb (4 GB) NAND-flash

We zijn gewend dat de binnenkant van apparaten wordt gedomineerd door één enkel onderdeel, maar die ruimteverslinders zijn meestal batterijen of voedingen.

Meer dan een derde van de ruimte in de Co-Star wordt ingenomen door het aluminium koellichaam.

Het antwoord ligt in luchtverplaatsing. Zonder ventilator om lucht te laten circuleren, is er geen geforceerde convectie. Daarom moet de Co-Star vertrouwen op geleiding en natuurlijke convectie om de processor koel te houden.

We verwijderen een extra printplaat om erachter te komen dat er helemaal niets onder zit.

De printplaat bevat de USB-poort en, nou ja, niets anders.

We gebruiken onze altijd betrouwbare spudger om de Bluetooth- en wifi-antennekabels van de draadloze kaart los te koppelen.

Een Marvell Avastar 88W8787 WLAN/Bluetooth/FM-chip op één SoC brengt leven in wat anders een erg saaie en zielloze kaart zou zijn.

Een plastic Openingsgereedschap en een vaste hand zijn alles wat we nodig hebben om de Bluetooth- en wifi-antenne van de onderkant van de Co-Star te scheiden.

Deze antennekabel is te kort.

Deze antennekabel is te lang.

Deze antennekabel is precies goed!

Dat was het zo'n beetje voor de Co-Star, maar bij iFixit houden we van een grondige demontage, dus hebben we even snel naar deze opvallende zilveren raam gekeken. Het onthulde helaas niets meer dan een opvallende zilveren raam.

Net als de Boxee Box wordt de Co-Star geleverd met een handige dubbelzijdige afstandsbediening.

In tegenstelling tot de Boxee Box is deze Vizio-controller echter universeel en voorzien van een aanraakgevoelig trackpad. Punt voor de Co-Star.

Als kers op de taart heeft de Co-Star-afstandsbediening ABXY-knoppen en een actieknoppen voor OnLive-gaming. Niet alleen is dat een ongelooflijk unieke functie, het maakt ons ook nostalgisch en dergelijke.

Het batterijvakje komt er zo uit, maar dat mag geen verrassing heten. Hoe vaak heb je zelf geprobeerd je tv-afstandsbediening te 'repareren' door de oude batterijen eruit te halen en ze simpelweg om te wisselen?

Er werden twee AA-batterijen meegeleverd voor de afstandsbediening. Dat is op zichzelf al een geldig verkoopargument.

Hier is nog een kans voor de modders onder ons. Hoe gaaf zou het zijn om een felgroene raam voor je toetsenbord te hebben die bij je Co-Star past?

Of je het nu verft of niet, het raam wipt vrij gemakkelijk van het toetsenbord af.

Op dezelfde manier kan de rubberen knopafdekking zonder problemen worden losgetrokken.

Aangezien de knopafdekking en het raam de onderdelen zijn die meestal het snelst vies worden, is het fijn dat ze gemakkelijk te verwijderen zijn.

Knoppen aan beide kanten betekenen veel dataoverdracht. Gelukkig schuift de datakabel uit de (kabel)aansluitingen op beide printplaten.

De afstandsbediening van de Co-Star lijkt net zo eenvoudig uit elkaar te halen als de mediaspeler zelf.

Nogmaals, dit is niet echt een verrassing. Afstandsbedieningen zijn, in tegenstelling tot smartphones of laptops, niet onderworpen aan strikte ruimtebeperkingen.

De backplate van het toetsenbord is voorzien van een paar IC's:

Maxim MAXQ610 16-bit microcontroller met infraroodmodule

Broadcom BCM20733 Human Interface Device Bluetooth 3.0 single chip

Een paar Phillips #0-schroeven en wat wrikken en de onderkant van de behuizing van de afstandsbediening is verwijderd. Dag hoor!

Nu de behuizing is verwijderd, zien we dat de schroeven een dubbele functie hadden en het moederbord op zijn plek hielden.

Hup!

We pakken een handig pincet en trekken voorzichtig de datakabel van de trackpad eruit voordat we het andere bord verwijderen.

Dit bord wordt aangestuurd door een Renesas R5F2133 16-bits microcontroller.

Geen flitsfotografie, alstublieft, maar deze printplaat herbergt wel de twee infraroodzenders, waarvan er één handig aan de zijkant voor het QWERTY-toetsenbord zit.

Het losmaken van het toetsenblok van de afstandsbediening is net zo makkelijk als een banaan pellen. Daaronder zit het capacitieve trackpad.

Er wordt een boel sterke lijm gebruikt om dit bord op zijn plek te houden.

Als dit losraakt, is je filmavond met de noorderzon vertrokken, vandaar de royale hoeveelheid lijm.

Overtollige lijm zit ons meestal niet in de weg. Met een beetje geduld, onze iFixit gitaarplectrums en een spudger maken we het trackpad los van de omlijsting.

Het trackpad wordt aangestuurd door de populaire Synaptics T1021A Touch Controller, die ook wordt gebruikt in de Logitech Revue.

Wat ons eraan herinnert dat het tijd is om de repareerbaarheid van de Vizio Co-Star te evalueren.

Repareerbaarheid van de Vizio Co-Star: 8 uit 10 (10 is het makkelijkst te repareren)

De buitenbehuizing vereist slechts een klein beetje wrikken met een plastic openingsgereedschap om deze te openen.

De enige schroeven die in de Co-Star worden gebruikt, zijn standaard Phillips #0.

De meeste onderdelen zijn gemakkelijk toegankelijk en daardoor eenvoudig te vervangen in geval van een defect.

Het verwijderen van het QWERTY-toetsenbord van de afstandsbediening is moeiteloos, waardoor regelmatig schoonmaken een relatief eenvoudige taak is.

Een overvloed aan lijm die het trackpad aan de voorkant van de afstandsbediening bevestigt, maakt verwijdering lastig.