Wireless Networking

Toen we dit hoofdstuk opstelden, besteedden we veel ruimte aan standaard bekabelde Ethernet-netwerken. We hebben immers al sinds ongeveer 1985 een bekabeld netwerk in ons huis – de tijd van ARCNet op RG-62 coaxkabels – en we hebben letterlijk anderhalve kilometer aan kabels door onze muren, zolder en kelder lopen. Maar toen realiseerden we ons dat mensen tegenwoordig meestal geen netwerkkabels door hun hele huis willen trekken.

Draadloze netwerken zijn waar het nu om draait. Mocht er enige twijfel zijn, dan werd die direct weggenomen tijdens een kort bezoek aan de winkel. De schappen stonden vol met draadloze netwerkapparatuur. Er waren nauwelijks nog bekabelde netwerkcomponenten op voorraad, en die lagen slechts stof te verzamelen. Dus besloten we ons in dit hoofdstuk te concentreren op draadloze netwerken.

Draadloze netwerken hebben een aantal belangrijke voordelen ten opzichte van bekabelde netwerken:

Een draadloos netwerk is per definitie flexibel. Je zit niet vast aan een kabel naar de dichtstbijzijnde netwerkaansluiting. Je kunt een nieuwe pc installeren in de slaapkamer van de kinderen zonder dat je gaten in de muren hoeft te boren en een kabel naar je kantoor hoeft te leggen. Je kunt je notebook meenemen van je kantoor naar de woonkamer en naar het terras, terwijl je netwerkverbinding de hele tijd actief blijft. Je kunt systemen verplaatsen of toevoegen zonder dat je je zorgen hoeft te maken over hoe je ze op het netwerk aansluit.

Draadloze netwerken zijn zeer eenvoudig te installeren en te onderhouden. Zodra je draadloze netwerk is ingesteld, hoef je alleen nog maar een draadloze netwerkkaart te installeren en je wachtwoord in te voeren om het systeem op het netwerk aan te sluiten.

SAF (Spousal Acceptance Factor ofwel acceptatiefactor voor partners) is hoger bij draadloze netwerken. Bij bekabelde netwerken moet je wellicht uitleggen aan je partner waarom je het systeem niet precies daar kunt plaatsen waar hij of zij dat wil, of waar die lelijke draden die uit de muur hangen voor zijn. Met draadloos hoef je nooit excuses aan te bieden of uitleg te geven.

Als je een bekabeld netwerk hebt en je kabelmodem valt uit, dan heb je pech totdat de kabelmaatschappij het probleem heeft opgelost. Met draadloze netwerken kun je een NAN (Neighborhood Area Network oftewel buurtnetwerk) opzetten. Als je kabelmodem uitvalt, maak je gewoon verbinding met het draadloze netwerk van een buurman en deel je zijn DSL-verbinding totdat je eigen kabelmodem weer werkt. Wanneer zijn DSL uitvalt, doe je iets terug. Met een NAN behoren internetstoringen vrijwel tot het verleden. (Merk op dat sommige serviceproviders het delen van verbindingen niet waarderen, vooral als twee of meer huishoudens één verbinding delen en betalen.)

Draadloze netwerken hebben ook een paar nadelen ten opzichte van bekabelde netwerken:

Bekabeld 100BaseT Ethernet heeft een nominale datasnelheid van 100 megabit per seconde (Mb/s) en een werkelijke doorvoersnelheid van ongeveer 80 Mb/s, oftewel 10 megabyte per seconde (MB/s). Gigabit Ethernet (1000BaseT) is theoretisch 10 keer sneller en in de praktijk 3 tot 5 keer sneller. Als je een Ethernet-hub gebruikt, wordt die bandbreedte gedeeld tussen alle systemen op het netwerk. Als je een non-blocking Ethernet-switch gebruikt, heeft elk systeem een toegewezen communicatiekanaal op volle snelheid. De draadloze netwerktechnologieën die we in dit hoofdstuk beschrijven, bieden een nominale bandbreedte van 54 Mb/s of 108 Mb/s, met een werkelijke doorvoersnelheid van respectievelijk ongeveer 25 Mb/s of 50 Mb/s, en die bandbreedte wordt altijd gedeeld tussen alle systemen op het netwerk.

Als je een netwerk alleen gebruikt om een internetverbinding te delen, is de lagere doorvoersnelheid van draadloos onbelangrijk, omdat zelfs de traagste draadloze verbinding veel sneller is dan de meeste breedbandinternetdiensten. Als je echter zware gegevensoverdrachten via het netwerk uitvoert, zoals het maken van back-ups van bestanden van de ene pc naar de andere, kan de lagere doorvoersnelheid van draadloos problematisch worden. Omdat de draadloze bandbreedte bovendien wordt gedeeld tussen alle actieve draadloze clients, blijft er voor andere clients maar heel weinig bandbreedte over wanneer er een zware bestandsoverdracht plaatsvindt tussen twee clients.

Bekabelde netwerken zijn inherent veilig in de zin dat buitenstaanders niet gemakkelijk toegang kunnen krijgen tot de systemen op je netwerk of tot het interne verkeer, ervan uitgaande natuurlijk dat je internetverbinding goed is beveiligd. Draadloze netwerken zijn standaard onbeveiligd, omdat fabrikanten van draadloze apparatuur hun producten leveren met uitgeschakelde beveiligingsfuncties. Volgens enkele geloofwaardige schattingen staat bijna 100% van alle draadloze particuliere netwerken wijd open, zonder enige beveiliging. Gelukkig is dat te wijten aan luiheid of onwetendheid, want moderne draadloze netwerkapparatuur kan bijna net zo goed worden beveiligd als een bekabeld netwerk. Maar alle beveiligingsfuncties ter wereld helpen niet als je ze niet gebruikt, dus maak het beveiligen van je netwerk een hoge prioriteit.

HOE ZIT HET MET DE KOSTEN?

Op het eerste gezicht lijkt een draadloos netwerk aanzienlijk duurder dan een bekabeld netwerk. De meeste computers hebben immers al een gratis Ethernet-poort, dus hoef je alleen wat Ethernet-kabels van $10 en een Ethernet-switch van $30 te kopen. Om een draadloos netwerk te installeren, moet je waarschijnlijk voor elke computer een draadloze netwerkadapter van $35 en een draadloos toegangspunt of draadloze router van $50 kopen. Bekabelde netwerken zijn zeker goedkoper, toch? Nou, misschien wel.

Het vermeende kostenvoordeel van bekabelde netwerken gaat ervan uit dat al je computers en je internetverbinding zich in één kamer bevinden (of dat je partner het niet erg vindt dat er Ethernet-kabels over de deuropeningen liggen en uit de muren hangen). In een gemiddeld huishouden betekent het goed doen van de klus dat je wat benodigdheden en apparatuur nodig hebt. Minimaal heb je een haspel met netwerkkabel van categorie 6 of beter nodig, modulaire (kabel)aansluitingen voor beide uiteinden van elke kabel, wandcontactdozen om de aansluitingen in te monteren, inbouwdozen voor de wandcontactdozen, patchkabels voor beide uiteinden van elke kabel, een goede draadstripper/krimptang, een boormachine en ander handgereedschap, enzovoort. Misschien heb je zelfs een boor van $50 nodig voor op lastige plekken (een standaard boor van 3/8" tot 5/8" op een flexibele stang van bijna twee meter waarmee je op ontoegankelijke plekken kunt boren). Tegen de tijd dat je alles bij elkaar optelt – zelfs als je aanneemt dat je een deel van wat je nodig hebt al hebt of kunt lenen – kost een goed aangelegd bekabeld netwerk vaak net zoveel of meer dan het gebruik van een draadloos netwerk.

We raden aan om een draadloos netwerk te gebruiken, tenzij je een goede reden hebt om een bekabeld netwerk te gebruiken. Het is verstandig om een bekabeld netwerk te gebruiken:

• Om systemen te koppelen die grote hoeveelheden data overdragen, in het bijzonder voor streaming video.
• Om desktopcomputers en andere apparaten aan te sluiten die zich dicht bij elkaar bevinden en geen mobiliteit vereisen.
• Om je draadloze netwerk uit te breiden naar gebieden die door obstakels of afstand niet met je primaire draadloze netwerk kunnen verbinden.
• Om apparaten aan te sluiten, zoals netwerkprinters of bewakingscamera's, die geen draadloze verbindingen ondersteunen (hoewel je dergelijke apparaten kunt aansluiten op een draadloze brug die ze omzet naar draadloos gebruik).

Kijk niet over alternatieven voor een permanent geïnstalleerd bekabeld netwerk heen. Als je bijvoorbeeld zelden grote bestanden van het ene systeem naar het andere hoeft over te zetten, is het wellicht makkelijker om die bestanden naar een beschrijfbare dvd of een externe usb-harde schijf te kopiëren en ze fysiek naar de andere machine te brengen.

Een tijdelijk bekabeld netwerk kan ook soms nuttig zijn. Alle recente moederborden bevatten geïntegreerd Ethernet, dus er is een vangnet wanneer je tijdelijk een bekabeld netwerk nodig hebt voor een bepaalde taak. Houd voor dergelijke momenten een lange Categorie 6 Ethernet cross-over kabel bij de hand. (Wij hebben een kabel van 30 meter.) Met een cross-over kabel kun je twee systemen direct op elkaar aansluiten, zonder dat je een hub of switch nodig hebt. Doe de overdracht via de kabel, rol de kabel daarna op en leg hem tot de volgende keer in de kast.

WAT IS EEN CROSS-OVER KABEL?

Er zijn twee soorten Ethernet-kabels. Een standaard Ethernet-kabel wordt gebruikt om een netwerkadapter op een hub (of switch) aan te sluiten. Ethernet-adapters verzenden op sommige draden en ontvangen op andere. Hub-poorten draaien die twee om, zodat alles werkt. De adapters verzenden op de draden die de hub ontvangt, en vice versa. Een standaardkabel kan niet worden gebruikt om twee standaard Ethernet-adapters rechtstreeks met elkaar te verbinden, omdat beide adapters op dezelfde set draden verzenden en op de andere set ontvangen. Niemand hoort elkaar. Een cross-over kabel wisselt de zend-/ontvangstdraden aan één uiteinde om, zodat de twee adapters wel kunnen communiceren. (Auto-sensing Ethernet-adapters detecteren automatisch welke paren ze moeten gebruiken voor zenden en ontvangen, en kunnen daarom met beide typen kabels worden gebruikt; een cross-over kabel werkt echter met elk type Ethernet-adapter, of deze nu wel of niet auto-sensing is.)

Als je een cross-over kabel koopt, let dan op de categorieclassificatie. Een Categorie 5 of 5e-kabel is geschikt voor een 100 Mb/s 100BaseT-verbinding. Als je systemen Gigabit Ethernet hebben – wat je altijd moet kiezen als je de optie hebt – heb je een Categorie 6-kabel of beter nodig. (Eigenlijk werkt Gigabit Ethernet meestal prima op een Categorie 5e-kabel van 15 of 30 meter, maar beter voorkomen dan genezen.)

Kun je niet vinden wat je zoekt? Probeer deze index voor upgrades en reparaties.