Computer Game Controllers

Een gamecontroller is een gespecialiseerd invoerapparaat dat is geoptimaliseerd voor gebruik bij games. In tegenstelling tot toetsenborden, muizen en trackballs, die relatief gestandaardiseerd zijn qua vorm en functie, lopen gamecontrollers sterk uiteen wat betreft vorm, grootte, functies en doel. Sommige gamecontrollers staan op het bureaublad. Andere worden aan het bureau vastgeklemd, en weer andere worden in beide handen gehouden en direct bediend. Gamecontrollers kunnen voorzien zijn van een joystick, een stuurwiel, een stuurknuppel (flight yoke), voetpedalen, of kunnen controllers zijn van het type "grijpen, draaien en knijpen".

Een specifieke gamecontroller kan zeer geschikt zijn voor de ene game en volkomen ongeschikt voor de andere. Een gamecontroller met een stuurwiel is bijvoorbeeld perfect voor een autoracespel, maar onbruikbaar voor een first-person shooter (FPS) zoals Doom 3. Fanatieke gamers die uiteenlopende spellen spelen, bezitten vaak verschillende gamecontrollers en gebruiken degene die op dat moment het meest geschikt is voor de game die ze spelen.

Oudere gamecontrollers gebruikten analoge sensoren en de analoge "gamepoort"-interface, die beide voor eindeloze problemen zorgden. Analoge controllers vertoonden afwijkingen en moesten regelmatig opnieuw worden gekalibreerd. De gamepoort-interface, die oorspronkelijk was ontworpen voor analoge gegevensverzameling en voor het ondersteunen van twee eenvoudige peddels voor het spelen van Pong, was nooit bedoeld om de talloze geavanceerde functies van moderne gamecontrollers te ondersteunen, en deed dit dan ook slecht. Bijna alle huidige modellen gebruiken digitale sensoren en maken allemaal gebruik van de USB-interface. Hoewel er nog steeds conflicten ontstaan, vooral als u meerdere gamecontrollers op één systeem installeert, heeft de USB-interface de meeste problemen geëlimineerd die het configureren van gamecontrollers voorheen meer tot een soort zwarte kunst dan een wetenschap maakten.

De volgende secties vertellen u wat u moet weten om een gamecontroller te kiezen.

Hier zijn de belangrijke kenmerken van gamecontrollers:

De eerste gamecontrollers waren joystick-controllers, die nog steeds populair zijn en het meest geschikt blijven voor het spelen van vluchtsimulatoren en luchtgevechtspellen. Sommige zijn enigszins bruikbaar voor bepaalde race-, actie-/avonturen- en sportspellen. Stuurwiel-controllers, waarvan er vele inclusief voetpedalen zijn, zijn ideaal voor race-games en sommige vluchtsimulatoren, maar minder geschikt voor andere spellen. Gamepad-controllers zijn geschikt voor actiegames, inclusief first-person shooters, sportspellen en de meeste games in arcade-stijl.

Een as is een lijn getrokken door het midden van de joystick (of het richtingspad op een gamepad) die de richtingen definieert waarin men kan bewegen door de bedieningselementen te manipuleren. Alle controllers hebben een x-as (zijdelingse beweging) en een y-as (beweging van voor naar achter). Sommige controllers voegen een z-as (omhoog en omlaag) en/of een gashendelas toe. Afhankelijk van het type controller kunnen de derde en/of vierde as ook wel stuurknuppelbesturing of richtingsroerbesturing worden genoemd, vanwege hun beoogde functie, of een draaibesturing, vanwege de methode die wordt gebruikt om de as te activeren.

De gashendel is een variabele invoer, aanwezig op de meeste joysticks en sommige gamepads, en normaal gesproken toegewezen aan de derde of vierde as op de controller. De gashendel wordt meestal gebruikt om de voertuigsnelheid te regelen en kan, afhankelijk van de controller, een schuifregelaar, wiel, pedaal of variabele trekker zijn.

Beweging langs een as kan op twee manieren worden gevolgd. Proportionele respons (gebruikelijk bij joysticks) biedt fijnere controle, omdat kleine stickbewegingen resulteren in kleine incrementele bewegingen op het scherm. Niet-proportionele respons (gebruikelijk bij gamepads) is alles-of-niets; elke beweging van de besturing langs een as resulteert in volledige beweging op die as, wat een snellere reactie biedt ten koste van fijne controle. Sommige controllers zijn programmeerbaar om te kunnen kiezen tussen proportionele en niet-proportionele modi.

Alle controllers hebben knoppen, dit zijn schakelaars die tijdelijk aanstaan en worden gebruikt om wapens af te vuren en vergelijkbare aan/uit-functies uit te voeren.

Een hat switch, soms ook wel een POV-hat, een Point of View-hat of gewoon een hat genoemd, wordt zo genoemd omdat deze zich meestal op de kop van de joystick bevindt, waar deze gemakkelijk met de duim kan worden bediend. De hat switch is een directionele tuimelschakelaar (meestal vierweg, maar soms achtweg) waarmee u snel uw gezichtspunt kunt veranderen om naar voren, naar achteren, naar links of naar rechts te kijken. Games die geen POV ondersteunen, kunnen de hat gebruiken om vier extra knoppen te bieden.

Recente high-end gamecontrollers beschikken over force-feedback-technologie, waarbij kleine servomotoren die in de gamecontroller zelf zijn ingebouwd, fysieke feedback geven onder aansturing van game-software die is ontworpen om force feedback te gebruiken. Met een force-feedback-joystick voelt u bijvoorbeeld, terwijl u een bocht van 7G maakt, de joystick schokken en trillen naarmate de besturingsvlakken van het vliegtuig hun laminaire stroming verliezen, maar naarmate u doortrekt om snelheid te winnen, stabiliseren de besturingselementen zich weer. Wanneer u achter een vijandelijk toestel komt te zitten en begint te vuren met uw 30 mm roterend kanon, stottert de joystick terwijl het wapen terugslag geeft.

Goed geïmplementeerde force feedback verbetert de ambiance van games die het correct ondersteunen aanzienlijk. Het enige echte nadeel van force feedback is dat het duur is. Een controller van $50 zonder force feedback kan met deze techniek $100 kosten. Interessant genoeg wordt deze zelfde technologie (in veel verbeterde vorm) gebruikt in huidige fly-by-wire gevechtsvliegtuigen.

Alle huidige gamecontrollers bevatten DirectInput-stuurprogramma's of zijn compatibel met standaard Windows-stuurprogramma's. Een DirectInput-compatibele controller kan worden geprogrammeerd binnen elke DirectInput-compatibele game. DirectInput biedt echter alleen basisfuncties, dus veel controllers worden geleverd met hun eigen programmeersoftware die uitgebreide functionaliteit biedt, waaronder:

Standaard kunnen games verschillende knoppen voor vergelijkbare doeleinden gebruiken. Eén luchtgevechtspel kan bijvoorbeeld knop 1 gebruiken om wapens af te vuren, knop 2 om een Sidewinder te lanceren en knop 3 om een Sparrow te lanceren. Een ander luchtgevechtspel kan vergelijkbare wapenselectie bieden, maar andere knoppen gebruiken. Met programmeerbare gamecontrollers kunt u knopfuncties opnieuw definiëren, zodat dezelfde knop vergelijkbare acties uitvoert in verschillende games.

Veel moderne gamecontrollers zijn behoorlijk flexibel en kunnen met uiteenlopende games worden gebruikt. Een optimale controllerconfiguratie voor de ene game is echter mogelijk minder wenselijk voor de andere. Betere gamecontrollers kunnen meerdere groepen configuratie-instellingen opslaan, macro's of profielen genoemd, waarmee u snel de instellingen kunt laden die het meest geschikt zijn voor de game die u gaat spelen, in plaats van de controller elke keer handmatig opnieuw te moeten programmeren. De meeste van dergelijke controllers worden geleverd met vooraf gedefinieerde instellingen voor diverse populaire games.

Nog meer dan bij enig ander invoerapparaat is de "beste" gamecontroller een kwestie van persoonlijke voorkeur. Als het voor u goed voelt, is het waarschijnlijk de juiste. Als het niet goed voelt, is het waarschijnlijk niet de juiste, ongeacht hoeveel iemand anders er ook van mag houden. Gebruik de volgende richtlijnen bij het kiezen van een gamecontroller:

Zorg ervoor dat het type gamecontroller geschikt is voor de games die u het meest speelt. Als u vaak twee of meer games speelt die ongeschikt zijn om met dezelfde controller te spelen, koop dan twee of meer controllers en gebruik het type dat het meest geschikt is voor de game die u speelt.

Als er een geschikt force-feedback-model beschikbaar is en dit binnen uw budget past, koop dat dan in plaats van het goedkopere model. Veel games ondersteunen force feedback en die ondersteuning wordt met elke upgrade van veel games van hogere kwaliteit.

Vrienden behoren tot de beste bronnen van informatie over gamecontrollers. U zult veel feedback van hen krijgen, die vaak tegenstrijdig is, maar desalniettemin waardevol. Niet het minste voordeel van deze methode is dat ze u waarschijnlijk een paar spellen met hun controllers laten spelen, waardoor u de verdiensten zelf kunt beoordelen in een realistische omgeving.

Het fysiek installeren van een gamecontroller is eenvoudig: sluit hem aan op de USB-poort. Voordat u de gamecontroller aansluit, raden we u echter aan om de Microsoft-website te bezoeken en Windows bij te werken naar de nieuwste stuurprogramma's, met name DirectX.

Het is onmogelijk om alomvattende informatie te geven over het oplossen van problemen met gamecontrollers, omdat zowel de controllers zelf als de problemen die u kunt tegenkomen zo divers zijn. Een goedkope gamecontroller zal waarschijnlijk eerder vroeg dan laat fysiek kapotgaan of op een andere manier defect raken. Daar kunnen we niet veel over zeggen, behalve de suggestie om in de eerste plaats een gamecontroller van betere kwaliteit te kopen. Als u problemen ondervindt met een goede gamecontroller, zijn hier enkele acties die u kunt ondernemen:

DirectX is altijd in ontwikkeling. Als u problemen heeft met een gamecontroller, vooral een nieuw model of een die u zojuist heeft geïnstalleerd, download en installeer dan de nieuwste versie van DirectX. Voordat u de update installeert, moet u de DirectX FAQ (http://go.microsoft.com/?linkid=664008&e...) zorgvuldig doornemen om problemen te ontdekken die relevant zijn voor uw eigen configuratie. Het is ook een goed idee om de FAQ's van de fabrikanten van uw videokaart, geluidskaart en gamecontroller te bekijken om eventuele conflicten of onderlinge afhankelijkheden te ontdekken, zoals de noodzaak om stuurprogramma's voor die apparaten bij te werken.

Sommige gamecontrollers bieden basisfuncties met behulp van de standaardstuurprogramma's die bij Windows worden geleverd. Als uw gamecontroller slechts gedeeltelijk functioneel lijkt te zijn, moet u mogelijk een stuurprogramma installeren om de verbeterde functies te ondersteunen. De meeste leveranciers van gamecontrollers werken stuurprogramma's regelmatig bij om bugs te verhelpen, ondersteuning voor nieuwe games toe te voegen, enzovoort, dus het is een goed idee om de ondersteuningspagina van de leverancier regelmatig te controleren.

Als u problemen heeft met een gamecontroller die op een ouder systeem is aangesloten, werk dan het systeem-BIOS bij. Op één ouder systeem installeerden we bijvoorbeeld een joystick die door het stuurprogramma hardnekkig als gamepad werd herkend.

We probeerden de stuurprogrammasoftware, DirectX, enzovoort bij te werken, maar alles zonder resultaat. Toen merkten we na het bijwerken van het hoofd-systeem-BIOS om niet-gerelateerde redenen dat het stuurprogramma de joystick nu wel als joystick herkende. We hebben het BIOS teruggezet naar de oorspronkelijke versie en het probleem deed zich opnieuw voor. We hebben het BIOS opnieuw bijgewerkt naar de nieuwere versie en het probleem was weer verdwenen.

Als de gamecontroller voor de ene game goed lijkt te werken maar voor andere niet, zorg er dan voor dat u de programmeerbare functies van de gamecontroller heeft gebruikt om deze correct te configureren ter ondersteuning van de andere games. De meeste programmeerbare gamecontrollers bevatten vooraf gedefinieerde profielen voor populaire games. Als er geen profiel is opgenomen voor een game die u koopt, controleer dan de website van de leverancier om te zien of er een bijgewerkt profiel voor die game beschikbaar is.

De standaardconfiguratie-instellingen voor sommige games zijn ongeschikt voor sommige gamecontrollers. Hoewel veel first-person shooter (FPS) games de freelook/mouselook-functie standaard uitschakelen, vereisen sommige gamepads bijvoorbeeld dat deze is ingeschakeld voor een goede werking. Controleer elke keer dat u een nieuwe game installeert de handleiding of website van de gamecontroller om te zien of er specifieke instructies zijn om de controller optimaal voor die game te configureren.

Het volgende materiaal beschrijft enkele specifieke problemen die u kunt tegenkomen en enkele mogelijke oplossingen. Zoals altijd is de beste manier om problemen op te lossen het uitwisselen van componenten. Als u een ander systeem en/of een andere gamecontroller beschikbaar heeft, probeer dan de controllers tussen de systemen uit te wisselen om te bepalen of het probleem wordt veroorzaakt door het systeem of door de controller. De meeste problemen doen zich voor bij oudere controllers die de gamepoort-interface gebruiken. De beste oplossing is vaak om uw gamecontroller te vervangen door een nieuw USB-model.

Installeer de software voor uw gamecontroller. Als u dat al heeft gedaan, installeer DirectX dan handmatig. Hoewel de meeste controller-software DirectX installeert, vereisen sommige dat u het zelf installeert. Het installeren van DirectX voegt de applet aan het Configuratiescherm toe.

Het opnieuw installeren van de nieuwste versie van uw controller-software na het installeren van de DirectX-update lost het probleem bijna altijd op. Als dat niet werkt, bezoek dan de website van de fabrikant van de controller voor aanvullende informatie. Als de website geen oplossing biedt en u een gamepoort-controller gebruikt, probeer dan de stuurprogramma's van uw geluidskaart volledig te verwijderen. Zodra u alle sporen van de stuurprogramma's van de geluidskaart heeft uitgewist, sluit u het systeem af en verwijdert u fysiek de geluidskaart. Start het systeem daarna weer op (zonder de geluidskaart) en sluit het opnieuw af. Installeer de geluidskaart opnieuw, start het systeem opnieuw op en installeer de stuurprogramma's van de geluidskaart opnieuw.

DIRECTX NIET TERUGDRAAIEN

Probeer DirectX nooit te downgraden door een eerdere versie over een latere versie te installeren. Dat werkt gewoon niet, en het proberen ervan veroorzaakt ergere problemen dan degene die u probeert op te lossen. Als u absoluut moet terugkeren naar een eerdere DirectX-versie, is de enige manier die wij kennen om dit betrouwbaar te doen, de harde schijf volledig te wissen en Windows en alle toepassingen opnieuw te installeren.

Gamepoort-DirectInput force-feedback-controllers gebruiken MIDI-signalen om feedback aan te sturen. Als u niet alle sporen van de oude geluidskaartstuurprogramma's volledig heeft verwijderd, zijn de nieuwe kaart of stuurprogramma's mogelijk niet geconfigureerd om MIDI correct te gebruiken. Verwijder de geluidskaart en stuurprogramma's (zoals eerder beschreven) en installeer ze opnieuw.

Om het wisselen tussen controllers makkelijker te maken, installeren sommige mensen een gamepoort-switchbox of verlengkabels. Als u problemen ondervindt met een controller die via een switchbox of verlengkabel is aangesloten, probeer deze dan rechtstreeks op het systeem aan te sluiten. Switches werken met de meeste analoge controllers, maar niet met analoge force-feedback-controllers of enige digitale controller. Verlengkabels veroorzaken ook vaak problemen. De controller werkt dan mogelijk helemaal niet, of slechts sporadisch. Zie af van de verlengkabels of koop kabels van betere kwaliteit.

Een Y-kabel zou u in staat moeten stellen om één gamepoort te delen tussen twee analoge gamecontrollers voor onderlinge wedstrijden. De pin-indelingen van Y-kabels zijn echter niet gestandaardiseerd en een bepaalde Y-kabel werkt mogelijk niet met een specifiek type controller. Als de controllers verschillende modellen zijn, is het wellicht onmogelijk om een Y-kabel te vinden waarmee u beide kunt gebruiken. Zelfs als de Y-kabel correct werkt met de controllers, zal elke controller beperkt zijn tot een subset van de functies die deze ondersteunt wanneer het de enige aangesloten controller is. De beste oplossing is om twee identieke controllers te gebruiken met doorvoerpoorten, waarmee u de volledige functieset van beide controllers kunt gebruiken, of om USB-controllers te gebruiken.

Problemen zijn zeldzaam bij recente USB-poorten en USB-gamecontrollers, maar komen vaker voor bij oudere USB-poorten en/of gamecontrollers. Als uw USB-controller niet naar behoren werkt of helemaal niet werkt en het installeren van de nieuwste versie van DirectX en de controller-stuurprogramma's het probleem niet oplost, zijn er verschillende mogelijke hardwareproblemen:

Als u er zeker van bent dat software niet het probleem is, probeer dan eerst de controller op een andere USB-poort aan te sluiten. We zijn weinig defecte root-USB-poorten op moederborden tegengekomen, maar defecte poorten zijn niet ongebruikelijk bij goedkope USB-hubs.

Moderne USB 2.0-apparaten zijn rigide gestandaardiseerd, maar oudere USB 1.1-apparaten werden geplaagd door incompatibiliteit. Vroege USB-moederborden, vooral die gebaseerd op oudere VIA-chipsets, hebben USB-bugs die vaak problemen veroorzaken met USB-gamecontrollers, zelfs recente modellen. De schuld ligt ook niet altijd bij het moederbord. Sommige vroege USB-gamecontrollers waren niet volledig compliant en werken mogelijk wel of niet correct wanneer ze op een bepaalde USB-poort zijn aangesloten. Als het moederbord de schuldige is, kunt u het probleem oplossen door het moederbord te vervangen of door de USB-poorten van het moederbord uit te schakelen en een PCI-uitbreidingskaart toe te voegen die USB 2.0-rootpoorten biedt. Als het apparaat zelf het probleem is, is de enige oplossing wellicht het vervangen van het apparaat.

Sommige USB-gamecontrollers verbruiken meer stroom dan een niet-gevoede USB-hub of USB-toetsenbordaansluiting kan leveren. Als uw gamecontroller niet werkt wanneer deze is aangesloten op een niet-gevoede USB-hub, probeer deze dan aan te sluiten op een root-hub-poort op de pc of op een gevoede USB-hub-poort. Houd er rekening mee dat niet alle USB-poorten van het moederbord volledig gevoed zijn en soms delen twee USB-poorten de stroom. Een goede vuistregel is om uit te zoeken welke USB-poorten zich op afzonderlijke root-hubs bevinden wanneer u USB-gevoede apparatuur gebruikt, en stroomverslindende USB-apparaten op verschillende root-hub-poorten aan te sluiten. Als uw gamecontroller niet werkt wanneer deze is aangesloten op een USB-poort van het moederbord, maar wel werkt wanneer deze is aangesloten op een USB-poort van een ander systeem, zal het gebruik van een gevoede USB-hub het probleem waarschijnlijk oplossen.

Verrassend vaak zijn USB-kabels defect; vooral degene die u voor $3 in een bak in de computerwinkel vindt. Maar we zijn defecte USB-kabels van allerlei soorten tegengekomen, inclusief degene die bij moederborden en USB-apparaten worden geleverd. We houden over het algemeen een paar reserve Belkin USB-kabels bij de hand voor dergelijke eventualiteiten (http://www.belkin.com).

De manier waarop USB zou moeten werken en de manier waarop USB in de praktijk werkt, zijn twee totaal verschillende dingen. Hoewel u in theorie USB-apparaten vrij zou moeten kunnen doorlussen, werkt dat in de praktijk vaak niet zo. Als uw USB-gamecontroller niet werkt wanneer deze is doorgelust, probeer hem dan rechtstreeks op een root-hub-poort of op een gevoede USB-hub aan te sluiten.

Open met actieve gamecontroller de controller-applet in het Configuratiescherm. Koppel de controller los, centreer deze opnieuw terwijl deze is losgekoppeld en sluit hem vervolgens weer aan. Vernieuw of update de controller in de applet.

Oudere gamepoort-controllers zijn ontworpen voor de gamepoorten op ISA-geluidsadapters, die 5V-logica gebruiken. Nieuwere PCI-adapters leveren doorgaans slechts 3,3V aan de gamepoort, wat mogelijk onvoldoende is om de oudere controller aan te sturen. De enige praktische oplossing is het vervangen van de controller.

Meer over invoerapparaten voor computers