Atari 2600, met AC-adapter en iconische joystickcontroller.

Heeft de 2600 een hardhouten afwerking? U heeft gelijk, meneer!

Tegenwoordig hebben spelcomputers misschien niet meer de allure van een woonhuis, maar sommige computerbedrijven geloven nog steeds in de esthetiek van houten lambrisering.

Bij de release kostte de 2600 $199. Vandaag is dat $696. Ter vergelijking: het lanceringsmodel van de PlayStation 3 kostte slechts $599. De prijzen dalen!

Zodra gebruikers ontdekten dat de Atari 2600 meer games kon spelen dan alleen Pong, werd de 2600 enorm succesvol. De verkoop steeg van 250.000 consoles in 1977 naar 1 miljoen exemplaren in 1979.

Vanaf de introductie in 1977 tot 1983 heette de Atari 2600 officieel Video Computer System, als reactie op het Video Entertainment System van Fairchild Semiconductor. De console werd later hernoemd naar het modelnummer: CX2600.

In plaats van de trend te volgen waarbij een beperkt aantal spellen in het systeem werd ingebouwd, zoals bij de Magnavox Odyssey 100, gebruikte de Atari 2600 verwijderbare cartridges om spellen als Space Invaders, Pac-Man en Pitfall op te slaan!

Elke speler kon de moeilijkheidsgraad van het spel selecteren door simpelweg een schakelaar van "A" naar "B" te zetten. Welke moeilijker was, is nog maar de vraag.

Er zitten vier schroeven die de boven- en onderkant bij elkaar houden.

Hmm, deze schroeven aan de achterkant zitten in een vreemde hoek: bijna 30 graden afwijking van de verticale stand! Vreemd.

In zo'n grote console zitten vast een heleboel geweldige componenten...

...Of niet. Serieus? Dat is het dan? Het ontwerpteam van de behuizing wilde het moederbordteam blijkbaar veel ruimte geven, voor de zekerheid. (Eigenlijk is dit de derde versie van de interne hardware; de ​​eerste nam veel meer ruimte in beslag.)

Jay Miner is erin geslaagd om het beeldscherm en de geluidschip in één enkele IC te integreren en zo de omvang van het moederbord te verkleinen. Toch lijkt de behuizing nog steeds nogal overdreven.

Met een ontwerp dat je in vrijwel geen enkel ander elektronisch apparaat ziet, staat het moederbord rechtop en bevindt het zich in een hoek van 30 graden in de Atari. Die schroeven in de behuizing zijn nu wel duidelijk!

Eindelijk kabels die niet op de printplaat gesoldeerd zijn! De RCA-kabel is eenvoudig te verwijderen.

Het moederbord is er gemakkelijk uit te tillen, omdat er geen extra schroeven of clips zijn die het op zijn plaats houden. Het enige wat het vasthield, waren de schuine schroeven die we uit de behuizing verwijderden.

Het moederbord is 24,7 x 13,3 cm groot en de onderkant van de behuizing is 35,7 x 24,7 cm groot.

De behuizing van de 2600 is 2,6 keer groter dan het moederbord!

Het moederbord van de 2600 wordt gedomineerd door een onheilspellende metalen doos. Dit is waarschijnlijk het EMI-schild dat de IC's bedekt.

Onze pogingen om toegang te krijgen tot de hersenen van de Atari worden tijdelijk gedwarsboomd door vier metalen lipjes.

Een paar korte draaibewegingen met de tang en het EMI-schild komt los.

Atari krijgt +1 voor repareerbaarheid omdat het schild niet aan het moederbord is gesoldeerd, zoals sommige recente fabrikanten wel hebben gedaan.

Hersens!

De Atari 2600 beschikt over:

1,19 MHz 8-bits processor

128 bytes RAM

Resolutie van 192 x 160 pixels

128 kleuren, met maximaal 4 kleuren per regel

2-kanaals monogeluid

In tegenstelling tot de meeste eerdere consoles – waar de games op interne chips werden opgeslagen – bewaarde de Atari 2600 games in Read Only Memory (ROM)-chips in externe cartridges. Dit maakte een potentieel oneindig aantal speelbare games voor de console mogelijk.

De twee populairste chips zijn de 6532 Ram-I/O-Timer (RIOT)-chip en de 6507 CPU van MOS Technology (een slankere versie van de populaire 6502). In de huidige versie werden ze respectievelijk geproduceerd door Synertek en Rockwell.

De speciale chip van Atari, de Television Interface Adapter (TIA), is de geldmaker van de 2600. Deze chip maakte namelijk meerdere kleuren, betere grafische mogelijkheden en meer geluid mogelijk.

Omdat geheugen zo duur was tijdens het ontwerp van de 2600, heeft de videoprocessor geen extern RAM-geheugen. Hierdoor moet de CPU videodata één regel per keer naar de TIA sturen.

Er zijn zes videocomponenten die de TIA kan creëren: het speelveld, twee sprites (8 pixellijnen), een "bal" (één pixel) en twee "raketten" (twee pixellijnen). Combinaties van deze elementen maakten de complexe videogames mogelijk die we in de 2600 zagen.

Als de EMI-afscherming verwijderd is, zijn alle componenten van het moederbord zichtbaar.

Kleurtint aanpassing

Geluids tuner

RF-modulator

Cyan Engineering TIA-customchip (gefabriceerd door Motorola)

MOS Technology 6532 RIOT (gefabriceerd door Synertek)

MOS Technology 6507 CPU (gefabriceerd door Rockwell)

Spanningsregelaar (gefabriceerd door Texas Instruments)

Op de achterkant van het Atari 2600-moederbord is werkelijk niets interessants te zien, behalve een grote bewondering voor doorlopende soldeertechnieken en met de hand getekende circuits.

Dit model was revisie 13. Wat een geluk!

Bekijk de Atari in al zijn vijf onderdelen!

We geven de Atari 2600 een groot pluspunt wat betreft repareerbaarheid. Elk onderdeel is bevestigd met doorlopende soldeer, dus het vervangen van een doorgebrande weerstand of IC is zeker haalbaar.

Helaas hebben we geen onderdelen voor de Atari 2600, maar we hebben wel een gloednieuwe winkel met onderdelen voor spelconsoles, zodat je je (iets modernere) consoles in goede staat kunt houden.

Houd onze teardown-pagina of blog in de gaten voor een gedetailleerde blik op een andere retro-gameconsole morgen!