Recyclen is niet de oplossing; het is het laatste redmiddel
Miljoenen gadgets bereiken ieder jaar het einde van hun levensloop. Het recyclen van deze spullen is lang niet zo effectief als je zou denken.
57% gaat verloren
Het overgrote deel van het gerecyclede materiaal gaat verloren in het proces. Van de 13,8 miljard kilo e-afval dat jaarlijks wordt verzameld, gaat dus 7,8 miljard kilo aan materiaal verloren (inclusief 1 miljard kilo aan metaal).
17 zeldzame aarden
Ieder elektronisch apparaat dat je bezit bevat zeldzame aardmetalen. Het recyclen van deze materialen voorziet in slechts 1% van de vraag naar deze grondstoffen.
1,150 gloeilampen
Jouw smartphone consumeert tijdens het productieproces genoeg energie om 1,150 60 Watt lampen voor een uur te laten branden - energie die allemaal wordt verspild als de telefoon wordt vernietigd.
0 Smartphones
Dat is het aantal smartphones gemaakt van 100% gerecycled materiaal. We kunnen geen nieuwe telefoon van een oude telefoon maken.
Het recyclen van electronica is een verspilling van energie.
Recycling is beter dan het weggooien van dingen. Maar het is geen oplossing - en het is ook niet zo "groen" als elektronicaproducenten je willen laten geloven.
De smartphones en tablets die je koopt, komen met een onderdeel dat je niet kunt zien of voelen: belichaamde energie.
Het kost (letterlijk) tonnen aan ruwe grondstoffen, honderden uren aan menskracht, en enorme hoeveelheden energie om de elektronica te produceren die we allemaal gebruiken. Bij smartphones wordt 85% van de uitstoot veroorzaakt in het productieproces. Tussen 2014 en 2020 is de uitstoot van broeikasgassen in het produceren van elektronica en het verwerken van e-afval met 53% toegenomen – en deze toename blijft groeien.
Hoeveel energie kost het om een computer te produceren? Ongeveer net zo veel als het verbranden van 165 kilo kolen.
Onze electronica mag misschien 'smart' worden genoemd, maar ze zijn net zo smerig.
Dit is wat er in je spullen wordt gestopt voordat je het koopt:
Bij de productie van 
Recycling sluit de kringloop niet.
Consumentenelektronica zijn erg complex. De gemiddelde smartphone bevat meer dan 300 onderdelen, waarvan de meeste een cocktail van verschillende materialen bevatten.
Een typische smartphone bestaat voor ongeveer 50% uit metalen—waarvan vele gelegeerd zijn.
Sommige metalen, zoals zeldzame aardelementen, zijn te complex of te duur om te teruggewonnen voor recycling. Slechts een kleine handvol aan metalen kan worden teruggewonnen door ze te smelten.
Wat zit er in je mobiele telefoon?
Van de meer dan 30 metalen in je mobiele telefoon, heeft de helft recyclingscores van onder de 50% - wat betekent dat de eigenschappen die ervoor zorgen dat het materiaal gewild is in de eerste plaats niet kunnen worden hersteld en het metaal niet kan worden hergebruikt.
Er is een betere manier...
De beste manier om de milieu-impact van onze electronica drastisch te verminderen is door ze zo lang mogelijk werkend te houden.
Reparatie is de eerste defensielijn tegen verspilling. Het verlengt het leven van electronica: gebruikers kunnen kapotte onderdelen vervangen, een betere batterij plaatsen of een RAM-upgrade installeren wanneer ze willen. Dat betekent dat minder spullen in landfills en de versnipperaars van recyclers terecht zullen komen.
Sterker nog, wanneer spullen worden gerepareerd, blijft alle energie en blijven alle materialen die tijdens de productie zijn gebruikt, behouden. Niets wordt verspild. Niets raakt verloren.
Reparatie is beter dan recycling.
En wij zijn niet de enigen die zo denken. Leidende denktanks, zoals de Ellen MacArthur Foundation, zeggen dat de beste manier om zowel de economie als het milieu te steunen is door het creëren van een circulaire economie, waar hulpbronnen gebruikt wordt met het oog op wereldwijd hergebruik.
Verminderen, hergebruiken, repareren en dan pas recyclen.
Het is beter voor de planeet, de portemonnee en de eindbalans.
Meer info
De groene standaard moet ook worden gerepareerd: hoe producenten groene inititiatieven tegenhouden.
Het hergebruiken vs. het recyclen van mobiele telefoons (hint: hergebruik is beter).
De monsterlijk grote voetadruk van digitale technologie.
Volgens recyclers in Californië is het doorvoeren van de Right to Repair-wetgeving een 'game changer'.
Onderneem actie
Als je niet langer van plan bent een toestel te gaan gebruiken, geef deze dan door aan een familielid of vriend die het wél kan gebruiken.
In plaats van het te recyclen, kun je je spullen verkopen op Craigslist of Swappa. Of verkoop je oude telefoon aan mensen zoals Backmarket.
Moedig je bedrijf aan om oude hardware te doneren aan scholen en hergebruiksprogramma's. Zorg ervoor dat ze een tweede leven krijgen.