Dit zijn de essentiële onderdelen van de Essential Phone:

Qualcomm Snapdragon 835 met een Kryo 280 Octa-core CPU en een Adreno 540 GPU, gecombineerd met 4 GB RAM

128 GB UFS 2.1 interne opslag

5,71" LCD met 2560 × 1312 resolutie (504 ppi)

Dubbele 13-megapixel camera achteraan (één RGB + één monochrome) met beeldversmeltingstechnologie

Camera vooraan met 8 MP resolutie en 16:9 beeldverhouding

802.11a/b/g/n/ac Wi‑Fi + MIMO Bluetooth 5.0 LE + NFC

In hun zoektocht naar een scherm zonder raam, slaagde Essential erin wat ruimte te creëren voor een camera vooraan en een vrijwel onzichtbare gleuf voor de oorstuk luidspreker.

Aan de achterkant vinden we de grote truc van deze telefoon: twee voedingspinnen met ingebouwde magnetische uitlijning. Dit is waar de 'unessentials' zich aan de Essential Phone kunnen hechten. Hoewel er meer zijn beloofd, is op dit moment een 360°-camera het enige accessoire dat beschikbaar is van Essential.

We zien ook een ingebouwd dubbel camerasysteem voor degenen die op zoek zijn naar goede ouderwetse ~180°-foto's, plus de vingerafdruksensor die verantwoordelijk is voor het beveiligen van de essentials van de Essential.

Essential vond een aansluiting koptelefoon niet essentieel en voorzag het toestel enkel van een USB-C (kabel)aansluiting. Risky.

Naast de (kabel)aansluiting bevinden zich de speakergrill, de simkaartsleuf en de onderste microfoon. Net als bij de Galaxy S8 lijken de openingen voor de simkaart en de microfoon wel erg veel op elkaar.

Essential liet een kleine verrassing achter onder de simkaart. Met een volledig blanco en merkloze buitenkant hebben ze alle identificatiemerken aan de binnenkant op een schattig labeltje verstopt.

We vinden het grappig dat het label er niet helemaal uitkomt. Heeft Essential de telefoon rondom dit labeltje geassembleerd?

Het is hoog tijd om binnenin te kijken, maar het lukt ons maar niet om erin te komen. Omdat er geen schroeven zichtbaar zijn, kunnen we er alleen maar vanuit gaan dat het met lijm is gemonteerd—maar steeds meer hitte en zuigkracht hebben er niet bij geholpen om de grip van deze telefoon op het display te verzwakken.

In wanhoop keren we de polariteit om en proberen we wat Super Cold.

Na een angstaanjagende arctische expeditie is het de achterbehuizing die eindelijk als eerste loslaat, wat onthult...

...Niets! Onder het gigantische lijmkussen vinden we alleen de verkeerde uiteinden van een paar schroeven en een centrale structuur.

We blijven koelbloedig, nu vastberadener dan ooit om het bevroren beeldscherm los te pellen terwijl we de gevolgen van eerdere pogingen tot wrikken aanpakken.

Het lijkt erop dat wij een andere definitie van essentieel hebben dan Essential—onze Basisset gereedschap voor electronica, ontworpen om alle gangbare elektronische reparaties aan te pakken, was niet genoeg om deze lastige telefoon open te krijgen. Er waren wat zware versterkingen nodig.

Zelfs na het lospellen van het beeldscherm blijft het binnenwerk goed beschermd. Na al dat werk hebben we niets anders te laten zien dan een kapot scherm, een leeg afschermplaatje voor de centrale structuur en een verdwaalde IC op de achterkant van het scherm:

Qualcomm QTC800S touchscreen-controller (waarschijnlijk)

Na de onverwacht lastige tocht door de buitenkant van de telefoon, tillen we de afscherming van de centrale structuur op om eindelijk wat interne componenten te onthullen.

We zien: een heat pipe, een aantal aardingslipjes en een batterij met kleefstrips met treklipje... die vastzit onder nog een beugel.

Ere wie ere toekomt: kleefstrips met treklipje zijn de meest reparatievriendelijke lijmsoort, en we zouden willen dat meer fabrikanten deze zouden gebruiken. Helaas is het een beetje verspild op een telefoon die zo moeilijk te openen is.

De batterij claimt een capaciteit van 11,70 Wh—niet slecht vergeleken met de Galaxy S8 met 11,55 Wh, de iPhone 7 met 7,45 Wh, of de OnePlus5 met 12,35 Wh.

Dat kleine matraslabel dat we in de sim-sleuf vonden, laat zich vrij gemakkelijk van deze kant verwijderen. Het lijkt er inderdaad op dat de telefoon geassembleerd werd terwijl dit kleine ding comfortabel op zijn plek zat.

Ondertussen verwijderen we het enorme moederbord, inclusief het schiereilandachtige (Floridaans?) uitsteeksel van de oplaadpoort. De USB-C-poort is rechtstreeks op het moederbord gesoldeerd. We zijn teleurgesteld.

Over het verwijderen van het bord gesproken...

Qualcomm heeft een development kit voor de Snapdragon 835 uitgebracht die ons laat zien wat we van de chip kunnen verwachten. De chips die we vinden zijn:

Samsung KLUDG8V1EE-B0C1 128 GB UFS

Qualcomm PMI8998 PMIC

Samsung K3UH5H50MM-NGCJ 4 GB LPDDR4 mobiele DRAM

Qualcomm WTR5975 gigabit LTE-transceiver

Qualcomm WCN3990 2x2 802.11ac wifi-met-MU-MIMO-companion

Qualcomm WCD9335 audio-codec (waarschijnlijk vergelijkbaar met de WCD9311)

2x Qorvo QM48859 RF Fusion iFEM-module

En voor de achterzijde:

Qorvo QM78012 RF fusion LB-module

Skyworks Solutions 77360-2 vermogensversterkermodule

Avago AFEM-9046 en AFEM-9036 IC's

Qualcomm PM8998 (vergelijkbaar met PM8920)

NXP Semiconductors TFA9891 audioversterker

Qualcomm SMB1381 voedingsbeheer-IC

ON Semiconductor DC-DC-converter (waarschijnlijk)

En de rest van de chips:

Qualcomm PM8005 power management-IC

SiBeam SB6212CZU Snap draadloze (kabel)aansluiting-IC

Fresco Logic FL1100-1A0-LX USB 3.0-hostcontroller

Qualcomm QET4100 envelope tracker

Texas Instruments TPS61235P 8 A synchrone boost-converters

NXP Semigeleider Q2101 NFC-controller (waarschijnlijk)

ON Semigeleider FSUSB43L10X 480 Mbps, USB 2.0 DPDT-schakelaar

Sensoridentificatie:

STMicroelectronics VL53L0X time-of-flight/gebarensensor

STMicroelectronics LSM6DSM 3-assige accelerometer/gyroscoop

AKM Semiconductor AK09915C 3-assige accelerometer

Bosch Sensortec BMP285 druksensor (waarschijnlijk)

Rohm Hall-sensor

Nu het moederbord op ijs ligt, kunnen we eindelijk de dubbele cameramodule met een pincet verwijderen.

Of Essential heeft deze camera-(kabel)aansluitingen per ongeluk verkeerd om geplaatst, of iemand heeft zich kostelijk vermaakt met het uitvogelen hoe ze in de behuizing gevouwen moesten worden.

Vlakbij ligt de camera vooraan op een strook lijm en kost het iets meer moeite om deze te verwijderen, waarbij de kabel van de sensor aan de voorzijde wordt meegetrokken.

Verrassing! De camera vooraan en de oorstuk luidspreker zijn één enkel onderdeel. Die kleine poort lijnt direct uit met de superdunne speakergrill aan de bovenkant van de telefoon!

De kleine flexkabel eindigt in wat mogelijk een AMS TMD3700-kleurensensor is.

Bij het verwijderen van de behuizing (de 'cap') van de vibrator zijn we verrast dat er geen rubberen demper tussen deze onderdelen zit.

De vibrator lijkt een standaard 'pancake'-type trilmotor, zij het iets hoger dan de gebruikelijke platte variant.

Onder de laatste componenten die eruit komen: de uitgebreide luidspreker en de bijbehorende contactkabel.

Magneten voor die modulaire opklikbare accessoires zijn netjes gelabeld. Ze zouden lastig te vervangen zijn, maar dat is geen probleem—je hebt waarschijnlijk al een andere telefoon tegen de tijd dat ze beginnen te verslijten over zo'n 700 jaar.

Er blijft niet veel over behalve de vingerafdruksensor, die comfortabel vastgelijmd zit aan de achterkant—een locatie die enkele nadelen heeft, maar die in rap tempo de standaard voor smartphones aan het worden is. Nou ja, tot op zekere hoogte.

Hoewel de Essential Phone alleen de essentie beloofde, heeft hij veel meer van ons gevergd dan verwacht. Hij vergde ook veel meer 'Super Cold' dan verwacht...