Informatie over computerchips

Een computerchip, ook wel een geïntegreerde schakeling, monolithische geïntegreerde schakeling, IC, chip of microchip genoemd, is een geïntegreerde schakeling of een plakje semigeleider-materiaal waarin geïntegreerde circuits zijn ingebed. Computerchips bevatten de geheugen- en verwerkingseenheden van moderne digitale computers. Geïntegreerde schakelingen zijn in hoog tempo toegepast ter vervanging van losse transistors in computers, mobiele telefoons en digitale huishoudelijke apparaten.

Computerchips worden meestal in een zogenaamde "clean room" gemaakt, omdat zelfs een kleine hoeveelheid vervuiling kan leiden tot een defecte chip. Geïntegreerde schakelingen worden als een geheel geprint met behulp van fotolithografie in plaats van dat ze met de hand worden geconstrueerd, transistor voor transistor zoals in de jaren zestig. Het aantal transistors op elke computerchip is ongeveer elke 18 maanden verdubbeld naarmate transistorcomponenten kleiner zijn geworden (dit verschijnsel wordt de Wet van Moore genoemd). (Een transistor is een semigeleider-component die elektronische signalen en elektrisch vermogen versterkt of schakelt). Dankzij de Wet van Moore hebben computerchips in de jaren 2000 duizenden malen de snelheid en miljoenen malen de capaciteit van computerchips die in de jaren zeventig werden gemaakt. Computerchips in de jaren 2000 zijn misschien slechts zo groot als een menselijke vingernagel, maar bevatten miljarden transistors.

Een van de eerste pogingen om verschillende componenten in één apparaat te combineren (zoals geïntegreerde schakelingen doen) was de Loewe 3nF-vacuümbuis uit de jaren twintig. De vacuümbuis was ontworpen om een Duitse belasting op radio-ontvangers te vermijden. In 1959 werd de eerste monolithische geïntegreerde schakelingschip ontworpen door Robert Noyce en gefabriceerd van silicium. Tussen 1961 en 1965 was het Apollo-ruimtevaartprogramma van de NASA de grootste afnemer van geïntegreerde schakelingschips.

• Wikipedia: Geïntegreerde schakeling
• Hoe werken computerchips?
• Britannica: Computerchip