Inzicht in de circuitomstandigheden van apparaten

Wanneer er stroom zonder onderbreking van punt A naar punt B kan stromen, wordt dit een volledig circuit genoemd.

Als er een onderbreking in het pad zit, kan er geen stroom van punt A naar punt B stromen en is het circuit onvolledig. Soms wordt deze onderbreking in het circuit veroorzaakt door het ontwerp, bijvoorbeeld wanneer een schakelaar in de UIT-stand wordt gezet, of door een ongeluk, zoals een draadbreuk, zoals te zien is in de volgende afbeelding.

Wanneer er een onderbreking zit in het pad waardoor de stroom zou moeten stromen, wordt dit een open circuit genoemd (zie de afbeelding).

Een gesloten circuit is een circuit waarin de stroom volledig kan vloeien (zie de afbeelding).

Wanneer weerstand, of een belasting, in een circuit wordt geïntroduceerd, beperkt dit de stroomdoorgang. Hoe hoger de weerstand, hoe minder stroom er zal vloeien. In de onderstaande afbeeldingen wordt de variabele weerstand gebruikt om dit effect te illustreren.

Afbeelding A toont de variabele weerstand op de maximale stand, zodat alle weerstand in het circuit wordt geïntroduceerd. Hierdoor zal er een minimale stroom lopen en is het licht zeer zwak.

Afbeelding B toont de variabele weerstand op de gemiddelde stand, zodat slechts de helft van de weerstand in het circuit wordt geïntroduceerd. Hierdoor neemt de stroom toe en wordt het licht feller.

Afbeelding C toont de variabele weerstand op de minimale stand, zodat er geen weerstand in het circuit is. Er zal dus een maximale stroomsterkte vloeien en het licht is op zijn felst.