Optical Drive Performance

De snelheden van een optische schijf worden aangegeven met een "X-factor". De vroegste cd-rom-stations droegen gegevens over met een constante snelheid van 150 KB/s, hetzelfde tempo dat wordt gebruikt door audio-cd's, wat wordt aangeduid als 1X. Latere cd-stations gebruikten variabele snelheden, waarbij de snelheid werd aangepast aan de positie van de leeskop op de cd. Het is onmogelijk om aan een dergelijk station een enkel snelheidsgetal toe te wijzen, dus begonnen fabrikanten de maximale snelheid op te geven die die stations gebruikten. Een cd-rom-station dat bijvoorbeeld gegevens overdraagt met een maximale snelheid van 52 keer de 150 KB/s van de audio-cd-snelheid, oftewel 7.800 KB/s, wordt een 52X Max-station genoemd.

dvd-stations gebruiken hetzelfde type snelheidsaanduiding, maar de dvd-"X-factor" is anders. De 1X dvd-snelheid is 1,321 MB/s, de gegevenssnelheid die nodig is om 60 minuten video op een dvd-schijf van 4,7 GB op te slaan, of ongeveer negen keer sneller dan een 1X cd-rom-station. Een 16X Max dvd-station draagt bijvoorbeeld gegevens over met een snelheid van ongeveer 21 MB/s, bijna drie keer de snelheid van een 52X cd-station.

Om de zaken nog ingewikkelder te maken, voeren optische schijven verschillende taken uit met verschillende snelheden. Een typische vroege cd-brander kon bijvoorbeeld cd-r-schijven (eenmalig beschrijfbaar) schrijven met 4X, of 600 KB/s, maar schijven lezen met 24X, of 3.600 KB/s. Toen cd-rw-schijven (herschrijfbaar) werden geïntroduceerd, was er een derde getal nodig, omdat de meeste cd-branders cd-r-schijven en cd-rw-schijven met verschillende snelheden schreven. Een typische moderne cd-brander kan cd-schijven lezen met 52X, cd-r-schijven schrijven met 52X en cd-rw-schijven herschrijven met 32X. Een dergelijk station wordt een 52-52-32-station genoemd.

SNELHEIDSLIMIETEN

Leessnelheden kunnen ook verschillen afhankelijk van het type schijf dat wordt gelezen. Een bepaald station kan bijvoorbeeld data-cd's lezen met 52X Max, maar audio-cd's met slechts 24X, geperste data-dvd's met 16X Max, maar dvd-video-schijven met slechts 8X, en dvd+r-schijven met 16X, maar dvd+rw-schijven met slechts 8X. Op dezelfde manier kan een bepaald station data-cd's schrijven met 52X Max, maar audio-cd's met slechts 24X.

Hoe zit het met Blu-ray en HD-DVD?

De volgende generatie dvd-stations en schijven zal veel meer gegevens opslaan op een schijf van standaardformaat dan de huidige dvd-formaten, door gebruik te maken van een blauwe laser van 405 nm in plaats van de rode laser van 650 nm die door huidige dvd-stations en -spelers wordt gebruikt. De kortere golflengte van de blauwe laser zorgt voor een nauwere spoorafstand en een hogere gegevensdichtheid binnen het spoor.

Er is momenteel een formaatoorlog gaande tussen twee voorgestelde dvd-standaarden met hoge capaciteit, die onderling niet compatibel zijn. Slechts één van deze standaarden kan winnen, en er staan miljarden dollars aan licentiekosten op het spel. De Blu-ray-standaard, gepromoot door de Blu-ray Disc Association (http://www.bluraydisc.com), wordt ondersteund door een groep technologische fabrikanten en filmstudio's, geleid door Philips en Sony. De HD-DVD-standaard wordt gepromoot door het DVD Forum (http://www.dvdforum.org), dat de patenten en handelsmerken voor de originele dvd-standaarden bezit en wordt ondersteund door een andere groep technologische fabrikanten en filmstudio's, geleid door NEC en Toshiba. Hoewel Microsoft zich niet uitsluitend aan één van beide standaarden heeft verbonden, heeft het een voorkeur voor HD-DVD getoond, zowel door HD-DVD-ondersteuning te beloven in toekomstige versies van Windows als door aan te kondigen dat toekomstige versies van zijn Xbox-spelconsole HD-DVD zullen gebruiken.

Het grootste voordeel van Blu-ray is de grotere capaciteit. BD-ROM slaat 23,3, 25 of 27 GB op op een enkellaagse schijf (vergeleken met 4,7 GB op een enkellaagse dvd-rom), en 46,6, 50 of 54 GB op een dubbellaagse schijf (vergeleken met 9,4 GB op een dubbellaagse dvd-rom). HD DVD-ROM slaat slechts 15 GB op op een enkellaagse schijf en 30 GB op een dubbellaagse schijf. BD-ROM-schijven die drie of meer lagen gebruiken zijn momenteel in ontwikkeling en zullen de opslagcapaciteit uitbreiden tot 100 à 200 GB. Op dezelfde manier heeft Toshiba een drielaagse HD DVD-ROM-schijf in ontwikkeling die 45 GB zal opslaan.

Beide standaarden voorzien in beschrijfbare schijven. BD-RE is de herschrijfbare versie van BD-ROM, analoog aan dvd+rw. BD-RE-recorders zullen in eerste instantie worden geleverd in enkellaagse (25 GB) modellen, waarbij dubbellaagse 50 GB-modellen zullen volgen. Het HD-DVD-equivalent wordt HD DVD-Rewritable genoemd. Vreemd genoeg slaan deze schijven 20 GB per kant op in plaats van de 15 GB van de alleen-lezen versie. BD-R is de eenmalig beschrijfbare versie van BD-ROM, analoog aan dvd+r. BD-R-recorders en -stations zullen in eerste instantie beschikbaar zijn in enkellaagse 25 GB-modellen, waarbij dubbellaagse 50 GB-modellen zullen volgen. De HD-DVD-standaard voor eenmalig schrijven wordt HD DVD-R genoemd en slaat 15 GB op in een enkele laag.

Als u naar deze specificaties kijkt, vraagt u zich misschien af hoe HD-DVD überhaupt een kans maakt tegen Blu-ray. Gelukkig voor de voorstanders heeft HD-DVD twee dingen mee. Ten eerste kunnen HD-DVD-schijven worden geperst op de bestaande apparatuur die wordt gebruikt om dvd-rom-schijven te produceren, terwijl Blu-ray volledig nieuwe apparatuur vereist. Belangrijker is dat HD-DVD de vroege steun van verschillende filmstudio's heeft gekregen.

Filmstudio's willen één standaard, zodat ze hun films niet op twee verschillende en incompatibele schijftypen hoeven uit te brengen. Dvd-verhuurbedrijven zoals Blockbuster en Netflix willen één standaard, zodat ze niet twee verschillende kopieën van dezelfde titel op voorraad hoeven te hebben. Consumenten willen één standaard, zodat ze niet twee dure dvd-spelers hoeven te kopen, één voor elk formaat. Iedereen wil eigenlijk één standaard, maar noch de Blu-ray Disc Association, noch het DVD Forum is bereid toe te geven. Er staat simpelweg te veel geld op het spel.

Vanuit pc-perspectief maakt dit allemaal niet echt uit, in ieder geval voor nu. Zoals bij elke nieuwe technologie zullen de prijzen in eerste instantie astronomisch zijn. We verwachten dat de eerste pc-dvd-branders met hoge capaciteit voor $ 1.000 verkocht zullen worden en de schijven voor $ 20 per stuk. Maar goed, de eerste cd-brander die we gebruikten kostte $ 20.000 en blanco schijven werden destijds verkocht voor $ 50 per stuk. De prijzen zullen snel dalen, hoewel we niet verwachten dat dvd-branders met hoge capaciteit voor pc's voor 2007 mainstream-onderdelen zullen worden. En we vragen ons af hoe nuttig ze zelfs dan zullen zijn. We zijn niet gelukkig met het vooruitzicht om een dvd-brander met hoge capaciteit te gebruiken die belast is met DRM en geserialiseerde schijven produceert, maar dat is wellicht het enige alternatief.

Voor nu, en voor de nabije toekomst, denken we dat de beste keuze een dubbellaags dvd+r/rw-station is. Standaard dvd+r- en dvd+rw-schijven zullen nog vele jaren beschikbaar blijven, lang nadat de formaatoorlog rond dvd's met hoge capaciteit is beslecht.

Zo bleven de zaken, totdat de eerste hybride (of "combo") cd-brander en dvd-rom-station werden geïntroduceerd. Op dat moment was een vierde getal nodig om de dvd-rom-leessnelheid te rapporteren. Een typisch combo-station kan cd-r-schijven schrijven met 52X, cd-rw-schijven herschrijven met 24X, cd's lezen met 40X en dvd's lezen met 16X. Een dergelijk station wordt een 52-24-40-16-station genoemd.

Daarna kwamen dvd-branders, waarvan de meeste dvd-r, dvd-rw, dvd+r en dvd+rw lezen en schrijven, vaak met verschillende snelheden. De meeste recente dvd-branders kunnen ook dubbellaagse dvd+r/dl- en dvd-r/dl-schijven schrijven, eveneens met verschillende snelheden. De ogenschijnlijk eenvoudige vraag "Welk station is sneller?" heeft dus vaak geen eenvoudig antwoord.

De werkelijke lees- en schrijfsnelheden variëren ook van station tot station, zelfs als de stations identieke snelheidsaanduidingen hebben. Naast inherente verschillen tussen stations hangen de prestaties af van het merk schijven, de geïnstalleerde firmware-versie, enzovoort. Station A, dat bijvoorbeeld dvd+r-schijven met 16X kan schrijven, schrijft die schijven mogelijk sneller dan Station B, dat ook is opgegeven voor 16X dvd+r-schrijven. Omgekeerd kan Station B, hoewel beide stations geschikt zijn voor 8X dvd+rw-schrijven, dvd+rw-schijven sneller schrijven dan Station A. Maar als u een ander merk media gebruikt of de firmware in een of beide stations bijwerkt, kan de situatie omgekeerd zijn.

Ten slotte is de willekeurige toegangstijd (random access time) misschien belangrijk voor u. Over het algemeen hebben optische schrijvers complexere en zwaardere koppen dan alleen-lezen optische schijven. Daarom hebben optische schrijvers merkbaar tragere toegangstijden dan de meeste alleen-lezen stations. De willekeurige toegangstijd van een snel dvd-rom-station kan bijvoorbeeld 85 milliseconden zijn, terwijl die van een dvd-brander het dubbele kan zijn. Snelle toegangstijden doen er niet toe voor sequentiële handelingen zoals het branden van een schijf of het bekijken van een dvd-video. Ze doen er wel toe wanneer u willekeurig gegevens van een optische schijf opvraagt, zoals gebeurt wanneer u een spel op basis van een dvd speelt. Daarom hebben serieuze gamers meestal twee optische schijven in hun spelsystemen: een optische schrijver voor algemeen gebruik en een snel dvd-rom-station voor het laden van spellen.

Disk of Disc?

Met Seagate als enige uitzondering noemen harde-schijffabrikanten hun producten "disk drives". De spelling "disc" wordt universeel gebruikt om te verwijzen naar optische schijven.

Meer over optische schijven