Ceci est le 3e article de notre série sur l’histoire des embouts de tournevis.
Un classique incontournable. À sa place dans toutes les caisses à outils. Du monde entier. Oui, je parle du tournevis cruciforme.
Baptisée aussi du nom d’un homme d’affaires américain qui ne l’a même pas inventée, l’empreinte cruciforme ou Phillips est connue de tous les bricoleurs, aguerris ou du dimanche. Henry F. Phillips en a acheté les brevets à son inventeur John P. Thompson, qui n’avait pas réussi à éveiller d’intérêt commercial pour sa tête de vis. Phillips était un bien meilleur homme d’affaires (ou plus chanceux) – sinon, nous parlerions aujourd’hui du tournevis Thompson.
Mais la vis cruciforme n’a pas toujours été le premier choix. Au début du XXe siècle, c’est la vis Robertson, au couple de serrage élevé, qui est choisie par Henry Ford pour les chaînes de montage de la Ford T. Mais P. L. Robertson, inventeur de la vis et du tournevis éponymes, refuse de lui vendre son design, en raison d’une négociation de brevets précédente en Angleterre. Ford, ayant besoin d’un brevet pour s’assurer un approvisionnement stable et fiable en vis, va chercher ailleurs. Et trouve la vis de Phillips.
Mais – à part les talents en affaires de Phillips – quelle est la clé du succès de la vis cruciforme à l’aurore de la fabrication industrielle ? Eh bien, elle dispose d’un couple de serrage élevé, mais elle est également conçue pour déraper quand on la serre trop. Au premier abord, cela peut sembler contre-productif pour un tournevis. Mais les incurvations des lames croisées contribuent à faire glisser le tournevis hors de la tête au lieu de se briser si la pression est trop forte. Cela permet de préserver et l’outil et l’ouvrage, ce qui est crucial quand on parle de chaîne de montage et d’usine.
De plus, la tête pointue et les légères incurvations de chacune des quatre lames permettent à l’embout de s’autocentrer dans la vis. Une fois emboutis, l’embout et la vis offrent une formidable surface commune à la force de vissage, ce qui est exactement ce que Ford et les autres fabricants cherchaient. Qu’il s’agisse de visser de minuscules pièces de montres ou de fixer des châssis de voiture – à travers n’importe quel matériau : bois, plastique, métal – la vis cruciforme ne vous décevra jamais.
Quand la technologie de vissage s’est améliorée et que les limiteurs de couple de serrage automatiques ont été standardisés sur la plupart des perceuses électriques basiques, le design autodérapant est devenu à la fois inutile et limitant. (Quelques fabricants utilisent à présent des embouts cruciformes non dérapants. D’autres ont complètement changé de vis.) Bien qu’elle soit le fruit d’une ère de production révolue, l’heure de notre fidèle vis n’a pas pour autant sonné.
Malgré ses faiblesses, l’empreinte cruciforme orne notre logo pour cette raison : elle symbolise l’accessibilité du matériel pour tous. Le tournevis cruciforme est omniprésent – tout le monde en a un. Si un fabricant utilise des vis cruciformes à la place de vis de sécurité, il clame que son appareil peut et doit être ouvert. Le tournevis cruciforme que vous utilisez pour resserrer vos lunettes sert également pour l’entretien de votre téléphone. Le cruciforme #2, un classique du bricolage, est un véritable passe-partout, des interrupteurs aux voitures. Un tour de vis et vous contrôlez vos affaires.
Dès que vous sortez un petit embout cruciforme de votre kit iFixit, brandissez-le fièrement : chaque tour de vis porte un coup à l’obsolescence de nos appareils !
L’histoire des vis vous intéresse ? Vous pouvez également consulter nos articles précédents sur la vis Spanner et la vis Torx.
Cet article a été traduit par Claire Miesch.
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